한겨울 매서운 추위가 시작되면서 증세가 심해지는 질환 중 하나가 ‘치질’인데, 기온이 떨어지면 항문 주변의 혈관이 수축되고 혈액 순환이 나빠지면서 치질이 악화되는 것입니다.

‘치질’은 항문에 생기는 질환을 통칭하는 말로, 항문 출혈과 내부의 덩어리가 나오는 ‘치핵’과 항문이 찢어지는 ‘치열’, 항문 주변 농양이 곪았다가 터지는 ‘치루’ 등으로 나뉩니다.

이 중 발병률이 가장 높은 건 치핵은 항문 혈관을 확장하는 자세나 생활 습관 등으로 발생하므로, 배변 시 과도하게 힘을 주거나 오랜 시간 변기에 앉아 있는 행동을 피해야 합니다.

치질의 원인은 생활 습관과 관련이 깊은데, 먼저 휴대전화나 신문을 보며 변기에 오래 앉아 있는 습관을 없애고, 배변 시간을 5분 이내로 제한해야 합니다.

또 충분한 수분과 섬유질을 섭취하고, 과음을 피해야 하고, 특히 평소에 항문을 조였다 푸는 케젤운동을 하거나 좌욕을 하는 것도 도움 됩니다.

대장항문외과 전문의들은 “치루를 방치하면 치료가 어려워지고, 치루암으로 발전할 수도 있다”며 “부끄럽거나 망설이다 병원을 늦게 찾는 경우가 많기 때문에 주저하지 말고 적극적으로 진료를 받으라”고 조언했습니다.